Avant de quitter la chaleur étouffante du Sud, nous avons pris le temps de faire un petit tour dans les Backwaters, un réseau de canaux dans l'état du Kérala. Pour quelques roupies, un ferry nous emmène de Kottayam à Allepey où nous profiterons d'un petit tour de pirogue.

Doigts de pieds en éventail, admirons le paysage lorsque nous traversons les villages animés bordés de cocotiers.

Frayons-nous un chemin entre les algues qui recouvrent la surface de l'eau.

Dans les villages, certaines femmes s'affairent aux tâches ménagères

tandis que d'autres accompagnent les enfants à l'école (ce qui réclame un certain don de funambule!)

Les hommes se déplacent en canoé

et Théo, en bon capitaine, tient la barre du ferry.

En chemin, nous croisons des dizaines de "houseboats", véritables maisons flottantes pour touristes qui sillonnent les canaux la journée et s'amarrent à leurs rives  la nuit.

Voilà, notre ballade au fil de l'eau s'achève.

La Sabatini's family vous embrasse.

Zen.

De ce voyage en Inde, nous retiendrons sûrement des images colorées, toujours associées à des odeurs particulières. Voici quelques clichés pour vous en donner une petite idée.

pyramides de peinture en poudre au marché de Mysore

colliers de fleurs de plusieurs mètres sur les trottoirs de Mysore

composition florale (fleurs ramassées et non cueillies dans le jardin)

champ de draps et saris fraîchement lavés

vache sacrée dans les ordures

"Est-ce que ça pique?"

Le riz, c'est meilleur avec les doigts (bien lavés avant et après, bien sûr)

Théo ne peut pas manger avec sa main gauche habituelle, ça ne se fait pas ici.

Quel dommage que vous ne puissiez sentir le délicat parfum de ce thé d'Ooty fraîchement cueilli et mis en sachet dans cette usine...

Dans cette atmosphère subtilement parfumée, nous découvrirons l'histoire légendaire de l'origine du thé.

En résumé, l'empereur chinois Shen Nung avait l'habitude de ne boire que de l'eau préalablement bouillie pour une question d'hygiène. Un jour, tandis que l'eau bouillait, quelques feuilles de thé tombèrent par hasard dans la marmite. L'empereur, qui avait l'esprit scientifique, testa le breuvage et le trouva très savoureux. Voilà comment est née la boisson.

Du petit train bleu à vapeur classé au Patrimoine Mondial par l'Unesco

nous pourrons aussi admirer les très nombreuses plantations de thé de la région

et se faire admirer par des spectateurs attentifs

Je suis sûre que là, vous pouvez sentir le puissant parfum d'eucalyptus qui se dégage de cette forêt

Attention, bouchez-vous les oreilles, nous passons sous un tunnel!

Etrange coutume locale que d'hurler dès que l'on passe un tunnel...

Pour la plus grande joie de Théo et Kylia

Même les singes n'en reviennent pas.

Oh, mais qu'est-ce qui se passe? 

Ah ben oui! Bien sûr! On n'avait encore jamais testé la panne de train.

C'est chose faite. Terminus, tout le monde descend!

On pourra réparer? Non. 

Y a plus qu'à suivre les rails jusqu'à la prochaine station...

1 petit kilomètre, c'est pas la mort!

Bon allez, on est tous bien fatigués. Un peu de repos bien mérité en attendant le train de nuit.

On va se remettre en forme sur la plage de Kovalam. Séance surf

Bravo Théo, un vrai pro!

Et pour être la plus élégante sur la plage, séance haute couture pour Kylia

Allez, il se fait tard, Keanu Reeves va ranger sa planche et tout le monde vous dit à bientôt.

A Hampi, à une douzaine d'heures de train de Mumbai, nous visitons des temples hindous.

Pour Théo et Kylia, c'est le lieu idéal pour s'adonner à leur nouveau passe-temps: dessiner ce qu'ils voient sur leur petit carnet. Ici, il y a une telle profusion de motifs et détails sculptés dans la pierre qu'ils ne savent plus où donner de la tête.

Le dieu que l'on rencontre le plus ici est Ganesh représenté avec une tête d'éléphant et qui a le pouvoir d'éliminer les obstacles de la vie de ceux qui croient en lui. 

D'ailleurs, lorsque l'éléphant qui prend son bain ici

a posé sa trompe sur la tête de Théo et Kylia, c'était en signe de bénédiction au nom de Ganesh (photo interdite). Nous nous sommes aussi fait bénir par le Brahmane du temple qui appose entre les deux yeux le fameux point rouge, symbole du troisième oeil de Shiva, l'oeil de la vérité.

Ici, les dieux ont plusieurs bras: séance mime.

Outre le dessin et le mime, la découverte des temples a aussi permis à Théo de jouer les explorateurs, surtout dans le temple imergé, pieds dans l'eau de circonstance et frontale indispensable 

pour découvrir des dizaines de chauves-souris profitant de la fraîcheur et de l'obscurité de certaines pièces des temples

Mais dans les temples, on fait aussi des rencontres plus insolites

"ça a l'air bon à boire, mais comment ça s'ouvre ce truc?"

Pour passer de l'autre côté de la rivière, nous empruntons une embarcation inédite

Allez Théo, faut ramer.

De ce côté, plus de temples, mais des rizières et des blocs de pierre formant un site d'escalade mondialement reconnu.

Théo et Kylia n'imaginaient pas qu'avant d'arriver dans leur assiette, leur grain de riz avait nécessité autant de travail! Sur les photos, les femmes arrachent les mauvaises herbes.

Pendant ce temps, petite séance d'escalade pour T & K.

Jolie vue de là haut.

Mais l'escalade, ça creuse et dans les restos, on peut rencontrer d'autres enfants et découvrir un sport national, le cricket, par exemple. Petite partie improvisée.

ou dessiner avec les copines

Les motifs porte bonheur dessinés sur le seuil des maisons font des modèles très esthétiques.

Pas vrai, Coutchi?

Mais le meilleur endroit pour rencontrer des enfants, c'est encore l'école. Ici, ni chaise ni  bureau, mais enfants et enseignants portent l'uniforme. Dans la classe, filles et garçons sont séparés: chacun son côté. Pourquoi? "C'est comme ça" me répond l'enseignante.

Les enfants nous montrent un chant dansé qu'ils ont appris.

Avec cette chaleur, les plus grands préfèrent travailler à l'ombre d'un palmier...

... et Théo & Kylia font un brin de toilette à l'indienne pour se rafraîchir.

Voilà, je vous quitte sur ces deux curiosités:

arbre à prière ou arbre à poubelle?

Comme ça nous était déjà arrivé au Japon, ici, ce sont les locaux qui nous prennent en photo!

Bises à tous.